つくるだけでは足りない。
「見渡す仕事」で未来を描く
- A.T
- デジタル企画推進部 インテリジェントOT開発室
- 2022年入社
Missionつくるだけではない、全体を見る
大学院で半導体の研究を行っていたこともあり、ものづくり業界には興味を持っていました。就職する企業を選ぶ基準は、成果物全体が見渡せて、ものづくりに一気通貫で関われる仕事。その思いを抱いて、化学系やIT系のエンジニア職を志望していました。
当社を選んだ理由は２つあります。１つは「一歩踏み込んだ」会社紹介。社員の皆さんが業務内容を楽しそうに語る姿に感銘を受けたのを覚えています。そして２つ目が、一気通貫。設計から試運転まで一気通貫でプロジェクトに関わることができる点に魅力を感じ、門を叩きました。
入社後、制御技術部制御開発室に配属された私が取り組んでいたのが、Think Platformの導入。当社では、現状の人手作業の自動化はもちろん、さらなる高度化や、全く新しい機能さえもプラント自ら提案・開発する、AIにより自律的に成長するThink Plantの実現を目指しているのですが、これを実現するために操業データを蓄積し、機能実装に必要なアプリケーションを備えたAIが"活動"できる場がThink Platformです。専門知識が求められつつも、アナログな手法が残りがちなプラント操業のDX化を目指しています。
Commitment導入ありきではなく、最適を模索する仕事
DXの推進には、「どうすれば便利になるか」「必要な機能は何か」など、条件を正確に把握し、最適な手法を選択する知識と判断力が求められます。そのために何よりも重要なのは、現場の声。その声を拾うために、実際に現場に赴いてヒアリングをしていきます。
例えば、廃棄物処理施設では40℃以上の室温の中で、廃棄物を燃やした後に残る灰の様子を人が目視で確認し、薬液の投入量を調整する設備があります。この設備を操業するにあたって、業務効率を上げ、かつ働きやすい環境を実現するには、状態をデジタル管理し、自動で薬液の注入量をコントロールするというアプローチが検討されます。どのような指標で調整を判断しているのか現場でヒアリングした結果、データ解析より「画像処理技術」を用いたシステムが最適と判断しました。ヒアリングを通じて、“目視”の重要性を知ることができたからできた選択です。フィールドワークを通じて活躍されてきた方々の知見に触れ、デジタル化することで次へとつなぐ。それが、この仕事の面白さですね。画像処理をはじめとしたAIによるプラントの操業支援は、現在技術検証の段階です。近い未来、人の手を入れずに対応が可能になるでしょう。
Storyできることを増やすために、視野を広げる
従来なら人の手でやっていた仕事をAIに任せるというDXの志向は、裏を返せば「そのまま人がやっていても良い仕事」とも取れる。世の中には、多額の投資を行いシステム導入しても、思うように活用されない事例もあるようです。そんな中、私たちが導入したシステムを活用してもらえるのは、現場の人々に「必要だ」と感じていただくことができた結果だと思っています。実際に使ってもらっているところを見られることに喜びを感じています。
「導入して終わり」ではなく、現場の人の声を知見として貯めて、アウトプットしていく。最初から最後まで全体を見てThink Platformの機能を開発できるのは、当社が「一気通貫」という姿勢を大事にしているからこそだと思います。
プラントエンジニアリングは高度な専門知識と経験に基づく判断が求められる業界のため、アナログな手法も多く残っています。そのためDXの余地が大きく、自分の工夫やアイデアが活かしやすい環境であると感じます。これからも積極的に新しいことにチャレンジしながら経験を積み、知識の幅を広げることで、業界の進化にも貢献していきたいですね。
Column
知識を出し惜しみしない会社
現場に直接関わっている人と密にコミュニケーションを取れることが、当社でこのプロジェクトを進める強みだと思っています。率直で深い意見から、ニーズを拾い上げ、リーチさせていく。それをどう実現するかが、私の腕の見せどころだと思っています。
